III. NGÀY THỨ TƯ: VIENTIANE – VANG VIENG – LUANG PRABANG, 25.03.2023
Ngày 25.03.2023 là thứ Bảy nên hầu hết các cửa tiệm ở Vientiane đóng cửa. Tụi tui cuốc bộ khá xa tới tiệm phở Hoàng Kim trên Rue Phai Nam để ăn sáng. 8h30 xe tới khách sạn đón tụi tui đi Vang Viêng. Đường từ Vientiane lên Vang Viêng chừng 130 cây số, trong đó khoảng 100 cây số là cao tốc. Xe chạy với tốc độ vừa phải. Khoảng hai tiếng thì tới thành phố Vang Vieng.
Vang Vieng chào đón tụi tui với nắng nóng rát da và khói bụi mù trời. Tụi tui mua vé mini van đi Luang Prabang giá 200,000 kip mỗi vé. Anh bán vé nói tiếng Anh lưu loát. Xe sẽ khởi hành lúc 14h. Tụi tui còn hơn 3 tiếng để lang thang ở đây. Bến xe Vang Vieng lác đác khách. Hàng quán xập xệ, bám bụi dơ bẩn. Tụi tui lướt qua mấy sạp quần áo trong chợ để mua cái nón tai bèo chất lượng khá tệ với giá 40k kip. Hầu như chỉ có hàng hóa Trung Quốc.
Trời Vang Viêng nắng nóng như thiêu đốt. Mùa khô thì khói bụi, mùa mưa thì sình lầy. Ban đầu, tụi tui không hiểu ở đây có gì hấp dẫn mà du khách ba lô phương tây tới khá đông. Sau khi hỏi vài du khách và tìm hiểu thì mới biết xung quanh đây có nhiều điểm tham quan và trekking mạo hiểm.
Dĩ nhiên phong cảnh núi rừng vùng này không thể sánh bằng phong cảnh vùng núi phía bắc Việt Nam. Nhưng tiếc thay, cách làm du lịch chụp giựt với giá cắt cổ của người Việt đã khiến cho du khách sợ hãi. Họ đành chọn nơi có phong cảnh ít đẹp hơn nhưng bù lại, con người và văn hóa thì tuyệt vời! Người Lào quá tuyệt.
Người Hàn Quốc có ảnh hưởng nhiều ở vùng này. Họ hoàn toàn thay thế người Trung Quốc. Hầu như các bảng hiệu đều có chữ tiếng Hàn, tiếng Lào và tiếng Anh.
14h00, xe khởi hành. Trên xe có 15 người, chỉ có anh tài xế và tụi tui là ba công dân mũi tẹt. Còn lại toàn chủng tộc mũi lõ tóc râu bắp. Hầu hết họ ở trong độ tuổi 20 – 30, đầy ắp năng lượng, vui tươi và thân thiện.
Anh tài xế còn khá trẻ, khoảng 30 tuổi và rất hài hước. Khi xe vừa lăn bánh, anh tài liền thông báo bằng tiếng Anh với giọng rất Ăng Lê:
– Now, ladies and gentlemen, let’s go to Vientiane.
Mọi người ồ lên cười khoái chí vì chuyến xe này thực ra là đi Luang Prabang, phía ngược lại.
Đường từ Vang Viêng lên Luang Prabang đa số là đèo. Đường hư hỏng, toàn ổ gà ổ vịt ổ trâu ổ ngựa và bụi mịt mù. Cung đường này như một đại công trường kéo dài hàng trăm cây số. Có lẽ do xe tải chở vật liệu nặng của các công ty Trung Quốc dày xéo ngày đêm khiến con đường đèo vốn thơ mộng này nay trơ ra toàn hố và đá.
Nhiều đoạn đèo cao, vực thẳm, cua gắt, chiếc xe lắc lư chao đảo như muốn lật nhào ra khỏi đường. Trên xe không ai nói gì nhưng nhiều khuôn mặt nặng trĩu đang tỏ ra cực kỳ lo âu.
Sau hơn 5 tiếng đồng hồ văng lên rớt xuống bầm dập trên đoạn đường hơn 180 cây số, cuối cùng tụi tui cũng tới được cố đô Luang Prabang an toàn nhưng mệt mỏi rã rời và đói bụng cồn cào. Tụi tui bắt tuk tuk với giá 100k kip để tới khách sạn Mekong Sunset View mà tui đã đặt trước qua Agoda.
Tới khách sạn, tui chìa điện thoại có mã số đặt phòng cho anh tiếp tân và nói:
– Hi. I have booked a room with Agoda and here is the booking ID.
– Chào anh. Anh là anh Trần Văn Tuấn phải không? – Anh tiếp tân hỏi.
À, thì ra anh tiếp tân người Việt và khách sạn này cũng là của ảnh. Vợ chồng ảnh từ Hà Nội qua đây kinh doanh khách sạn được hơn 10 năm nay. Có lẽ do ở đây đủ lâu nên tánh cách của ảnh khá giống người Lào, tử tế, nhẹ nhàng, vui vẻ và thân mật.
Sau khi tranh thủ gột bỏ bụi đường, cảm giác sảng khoái và mát mẻ khiến tụi tui càng đói bụng cồn cào hơn. Tụi tui rảo bộ qua hai con đường vắng vẻ và sạch đẹp để tới nhà hàng 5 sao “3 Nagas”, cách khách sạn chừng 250m. Nhà hàng này thường ngày có mấy chiếc xe cổ đậu ngoài đường. Hôm nay tụi tui chỉ thấy chiếc Citroen Traction Avant.
Cố đô Luang Prabang về khuya thật thanh bình và dễ chịu, hứa hẹn đem tới cho mọi người một giấc ngủ ngon.
Còn tiếp kỳ 4: IV. NGÀY THỨ NĂM & SÁU: CỐ ĐÔ LUANG PRABANG, 26&27.03.2023
